Thế gian nhiều người tổ chức đám cưới vàng, hôn lễ bạc, nhưng với vợ chồng nghệ nhân gốm làng Bát Tràng Nguyễn Lợi - Phạm Minh Châu, ghi dấu 30 năm sống cùng nhau là “đám cưới gốm” - triển lãm Thời gian cùng Lợi Châu, cũng đánh dấu tròn 10 năm cả hai được TP Hà Nội trao tặng danh hiệu nghệ nhân. Triển lãm Thời gian cùng Lợi Châu diễn ra tại Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam, nơi Nguyễn Lợi và Phạm Minh Châu đã cưới nhau năm 1983.

Đây là trường hợp duy nhất ở làng gốm Bát Tràng có cả hai vợ chồng đều được phong làm nghệ nhân. Cả hai ông bà đều tốt nghiệp Đại học Mỹ thuật Công nghiệp Hà Nội. Các sản phẩm gốm sứ qua bàn tay của hai nghệ nhân này đều mang tính nghệ thuật cao.

Nghệ nhân gốm Nguyễn Lợi từng có hàng năm trời ngồi nhìn sông Hồng và phù sa để nghĩ ra màu men rạn riêng biệt. Anh cũng từng trắng tay ngồi trên đống đổ nát khi mẻ gốm ra lò phải đập hết vì độ lửa không đạt và màu men không ra vàng, không ra trắng, không ra xanh. Anh đã thất bại và bước trượt, nhưng đã gắng đứng dậy và thành công.

Ông đã đạt Giải thưởng Bàn Tay Vàng - do Chương trình Nghệ thuật Đông Dương và Hội Mỹ thuật Việt Nam trao tặng năm 1999 và nhiều giải thưởng khác.